La vicenda del romanzo, dal carattere fortemente autobiografico - pubblicato nel 1940, qualche mese dopo la morte della scrittrice, che ha il tempo di correggere le ultime bozze -, è incentrata sulla figura di Caterina Marasca, appassionata eroina femminile che si staglia sullo sfondo costituito dall'ambiente sordido in cui vive con nettezza di contorni e intensità di toni. Motore della narrazione è l'impegno della protagonista - che non a caso si presenta sempre con nome e cognome, quasi a voler sottolineare e imporre con forza la propria essenza - a realizzare aspettative e aspirazioni, e il carattere autobiografico assicura calore e tensione alla ricerca e alla speranza di Caterina di "esistere meglio, al meglio" in una società stravolta dal bisogno e dalla sopraffazione.

Volume n. 21

Copertina: Umberto Boccioni
La sorella al balcone, 1909.