CASPAR DAVID FRIEDERICH (Greifswald 1774-Dresda 1840) fu uno dei maggiori rappresentanti del paesaggio simbolico. Trascorse un’infanzia difficile; morì prima il fratello per salvarlo dall’annegamento e poi in un incidente la sorella. Queste circostanze probabilmente influirono abbastanza sulla singolare malinconia di Friederich. Tra il 1794 e il 1798 frequentò l’accademia d’arte di Copenaghen. Dopo un soggiorno a Berlino si stabilì a Dresda dove fu in contatto con Philipp Otto Runge e Johan Ludwig Lund. Alla fine degli anni ’90 del ‘700 risalgono oltre all’Autoritratto anche le scene realizzate per I Masnadieri. I primi anni dell’800 iniziò a dedicarsi alla paesaggistica, eseguendo numerosi studi nell’isola di Rügen. Nel 1805 fu premiato per due opere la Processione al Crocefisso e Pescatori a riposo nel lago al concorso di Weimar. Negli stessi anni si dedicò al ciclo Fasi del giorno, l’Età dell’uomo e Quattro stagioni, di cui oggi si è conservato solo Estate. Nel 1824 fu nominato professore dell’Accademia di Dresda, ma dopo alcuni anni le sue condizioni di salute si aggravarono e nel 1840 morì. Tra le sue opere più famose possiamo ricordare Il Viandante sul mare di nebbia (1818), dipinto simbolo e manifesti del Romanticismo.